УПАКОВКА

Предполагаем, какие варианты оболочек еды мы увидим в ближайшем будущем

В современном мире упаковка – это не только форма или материал, но и средство коммуникации в цепочке «производитель - продавец - покупатель».

И в этом смысле упаковка может сказать о продукте и его производителе совсем не то, что последний собирался донести. Но бренды умнеют на глазах, и уж что-что, а тренды чуют за версту. Какие из них в будущем повлияют на упаковку продуктов и какие варианты оболочек для еды мы увидим (и не только увидим) в ближайшем будущем, предполагаем прямо здесь.

Умная упаковка

Страшно модный термин, предполагающий разное и бесконечное. Проще всего описать её как упаковку, умеющую что-то делать за нас. Например, следить за сроком хранения содержимого и предупреждать о том, что он вот-вот истечёт или регулировать параметры хранения в зависимости от условий, в которых продукт оказался. Такие варианты уже есть на рынке. Может быть, дождёмся и того момента, когда упаковка научится менять внешнюю среду?

Пока же ждём, что перспективным направлением ближайшего будущего станет функциональность, когда упаковка будет помогать покупателю и выполнять какие-то дополнительные задачи, самые простые из которых — самоохлаждение или самонагревание, или, например, обогащение продуктов чем-то полезным. Перспективу в традиционной торговле эксперты видят у персонализированного подхода. В принципе эту функцию уже могут прекрасно выполнять мобильные приложения, а в связи с упаковкой, вероятно, персональные данные о сделанных ранее покупках смогут сообщить нам, что ещё нужно купить, чтобы приготовить какое-то блюдо или званый ужин.

Другой smart-вектор — интерактив. Цифровой дизайн, вероятно, скоро заменит нам природу, а его возможности в смысле коммуникации «производитель — потребитель» упаковочный бизнес не пропустит. Уже не пропускает, с помощью приложений в смартфоне и QR-кодов на этикетках рассказывая самые разные истории, связанные с товаром. Ещё один вариант вовлечения — использование технологий дополненной реальности, когда в камере смартфона сможет расцвести деревенский пейзаж, откуда родом яйца или морковь внутри упаковки.

Новый пластик - органический

В университетских лабораториях всего мира бесконечно кипит работа по конструированию биоразлагаемых материалов, возможности и цена производства которых могли бы составить конкуренцию традиционным синтетическим, массово используемым для упаковки. Источники для производства — природные макромолекулы, то есть тоже полимеры, но не синтетические, в основном полисахариды (к этой группе относится очень много всего — от целлюлозы, которая не растворяется в воде, до крахмала и пектина, которые как раз растворяются).

Популярные формы, которые принимает будущий новый «биопластик», — всевозможные плёнки, мембраны, микро- и даже наноструктуры. Есть даже едва заметные на продукте микромембраны, которые можно растворить в воде или даже съесть вместе с содержимым. Впрочем, и микротолщин, и съедобность — необязательное условие экоупаковки. Куда важнее бактерицидные свойства, на этот аспект обращают самое пристальное внимание давно, а в будущем их значение будет ещё больше.

Свежий пример всех уникальных свойств разом — разработка спецов Ратгерского университета США, которую они предполагают масштабировать: спрей на основе полисахаридов, с маслом тимьяна, лимонной кислотой и консервантом низином, кроме прочего, являющимся антимикробным средством, что важно для блокировки размножения патогенов. Весь этот материал, нагревая, распыляют на продукты любой формы и размера. Застывая, спрей становится прочным и защищает товар от повреждений при транспортировке, потом легко смывается водой, а время разложения такой упаковки в почве составляет три дня.

Стекло и другой винтаж

«Мы из 70-х, это было классное время, когда все только начиналось» — примерно такую идею будут посылать нам те, кто в будущем не перестанет хранить и продавать свои продукты в стеклянных бутылках, алюминиевых банках и бумажных коробках. С точки зрения «чистоты» все три группы имеют и плюсы, и минусы.

Алюминий, который хорошо перерабатывается, удобен в использовании, прост для перевозки, но сильно следит при производстве и очень долго разлагается.

Стекло перерабатывается бесконечное количество раз и само по себе, будучи инертной химической формулой, не вступает в реакции с содержимым (что идеально для пищевой упаковки), а с другой стороны — вес и хрупкость подразумевают большие транспортные издержки. Сырьё не возобновляемое, производство энергозатратное, а разложение, если уж стекло отправилось на свалку, происходит так долго, что никто даже точно не знает, сколько лет это занимает: остатки римского стекла до сих пор вылавливают из моря.

И даже к бумаге, возобновляемой, относительно быстро разлагаемой, лёгкой и т. д., точнее к её производству, есть вопросы. Если вдруг все вискикурни мира перейдут на бумажные бутылки (какие представил Johnnie Walker в прошлом году), почти наверняка окажется, что при настолько увеличившемся спросе усилятся загрязнения источников, поскольку бумага — одно из самых водоёмких производств.

И даже если предположить, что какой-нибудь пока неведомый инновационный супердешёвый экопластик заменит в будущем все материалы вообще, у стекла, металла и бумаги будет шанс стать своего рода винилом. Так что стеклотару и металлолом мы будем сдавать ещё долго.

Съедобная упаковка

«Через десять-пятнадцать лет коробка от гамбургера будет съедобной, сделанной на основе водорослей или белка», — говорят нам эксперты международной консалтинговой компании McKinsey, и им сложно возразить.

Глобальная цель производителей съедобной упаковки — сделать такой вариант, который не требует утилизации вообще. И поскольку активисты никак не договорятся, какой мусор хуже, намекая на то, что органические отходы вредят природе не меньше злокозненного пластика, у подхода «съесть всё, включая контейнер» большое будущее.

Съедобные тарелки и прочая индивидуальная тара из самых обычных продуктов, вроде того или иного вида теста, — давно общее место. Но новости с мест звучат как сенсация. В Китае делают фантики для детских конфет из морковки. Самарский университет презентует космическую еду в съедобной плёнке на основе яблочного пюре. Лондонская студентка Холли Граундс разработала упаковку для лапши, состоящую из картофельного крахмала, глицерина и воды, с добавками из высушенных специй и ароматизаторов: вступая в контакт с кипящей водой, бокс растворяется и превращается в соус. Российский предприниматель Иван Захаров едет на Экспо в Дубай со стаканчиками из отходов растительного сырья. Американский стартап Incredible Eats масштабирует производство вилок и ложек из специальной смеси пшеницы, овса, кукурузы, нута и коричневого риса.

Вопрос масштабирования, на котором погорели сотни стартапов, ключевой. И может быть, ставки стоит делать на те прототипы будущих «новых пластиков», которые сделаны на основе водорослей? И то правда: если любимый всеми передовыми поварами эмульгатор и стабилизатор альгинат натрия, добываемый из бурой водоросли, уж полвека используется, например, для заключения лекарств в форму растворимой капсулы, почему бы в следующие полвека те же его качества не использовать для производства тары для пищевых продуктов, которую тоже можно съесть? Одна проблема у съедобной упаковки — транспортировать придётся в какой-то ещё упаковке.

Глобальная цель производителей съедобной упаковки – сделать такой вариант, который не требует утилизации вообще.

Без упаковки вообще

С огорода или фермы на прилавок — в деревянном ящике или бочке, от прилавка до стола — в авоське или бидоне. Готовое решение для локального применения, не уходившее никуда из обычной жизни массы городов и сёл по всему миру и сделавшееся вдруг модной практикой в европейских столицах на волне популярности концепции zero waste. Так или иначе, а в прекрасном будущем, которое непременно будет страшно технологичным, при этом максимально ориентированным на внимание к частной инициативе и мелким местным производителям, такой способ перемещения сезонных, разумеется, продуктов от грядки до стола будет очень востребованным.

Иллюстрации к материалу: shutterstock/fotodom.ru